●●　Promettre son amour　3





　バタバタと足音がし、扉が開いた。
　星の落ちる闇に、光が差し細く影が伸びる。

「こら！　アスラン、キラ！　早く来いって言ったろう！！　なんで、さっさと来ないんだよ！！」
　戸口に立ち、カガリが腰に手を当て睨んでくる。なぜかその手にはフライパン。

「カガリ」

　アスランが驚いたように目をまたたかせると、カガリは歩み寄り、翡翠の瞳を覗き込むと、

「せっかく作った料理が冷めるだろう」

　頬を膨らませ、そっぽを向いた。

「……アスランに食べてもらいたくて、ラクスと頑張って作ったんだからな」

　小さな呟きに、アスランは笑みを浮かべると、そっと彼女の身体を引き寄せ口付ける。陽が落ちた夜の海風が冷たく、抱きしめた身体がとても温かい。

「　　っ！　な、何するんだよ、キ、キラがいるんだぞ！？」

　人前でこんなことをするな、と頬を染め、慌てふためくカガリをさらに強く抱きしめると、アスランはキラのほうをちらり、と横目で見る。
　キラは先ほどとかわらず、砂浜に突っ立ったまま虚ろな視線で遠くを眺めていた。

「大丈夫だよ」

「おい、アスラン！！」

　くすり、と笑うとアスランは、カガリの耳元でささやく。

「エプロン姿のカガリも可愛いよ」

　顔をさらに真っ赤にしているカガリを愛しいと思うも、残惜しみつつアスランは、彼女の腰に回していた手をゆるめる。

「それにしても、カガリ。……そのフライパンは？」

　アスランが躊躇いがちに問うと、

「え？　ああ、これはお前らが遅いから」

「殴ろうかと思いまして」

　カガリの言葉を継ぐように、ラクスの凛とした声が響く。

　え！？　と驚いて視線を向けると、いつの間に出てきたのか、戸口にラクスの姿があった。その周りをハロが〈マイド！　マイド！〉と飛び跳ねている。
カガリはふわふわと微笑むラクスの言葉に慌てて訂正を入れる。

「ち、違う！！　これは、その」

　くすくす笑いながら、ラクスは手を口元へ持っていく。

「カガリさんは、お玉でフライパンを叩こうとなされたのですわ」

　　　お玉でフライパン？
　分からない、とカガリを見ると顔を背けられた。

「今日、カガリさんと一緒に見ていた昔のドラマで、家族の方に朝食を告げるところを、フライパンをお玉で叩いて呼びかけるシーンがありましたの」

　それで、と納得したようにアスランは頷いた。
カガリもやってみたかったのだろう。だが、そんなことをしたらお玉が壊れるのではないだろうか。
しかし、とアスランはカガリを見る。彼女はフライパンしか持っていない。

「カガリさんがこれをお忘れになっていましたので、お届けに参りましたの」

　どうぞ、とラクスは銀色のお玉を差し出した。
　それを見てカガリは、あ、と小さく声を漏らす。
　どうやらカガリはお玉を忘れていたらしい。相変わらず、そそっかしい。つい、吹き出してしまうと彼女が抗議の声を上げる。

「　　それにしても、キラはどうしたのでしょうか？」

　カガリにお玉を手渡しながら、ラクスは浜辺にたたずみ、微動だしないキラを心配そうに見やる。

「こんなにすぐ近くで、アスランがカガリさんを抱きしめているのに、何も言わないなんて……」

　確かに、とアスランは不本意ながら頷いた。
　自分とカガリの関係を認めているのだろうが、いつもなら、カガリの傍に近寄っただけで文句を言ってくる。抱き合うなんて以ての外だ。それ以上の行為なんて、キラに知れたらどうなるかわからない。
　　　抱ききしめて、なんて、あなたはいつから見ていたのですか。
　この元婚約者は、最初から様子をうかがっていたような気がしてならない。
　はぁ、とアスランは溜息を吐くと、キラの方へ顔を向ける。ラクスが外に出てきたことにも気づいた様子はなく、まだ、ぶつぶつ呟いている。
　キラがこの島に来てから、ぼんやりと海を眺めているのをアスランは知っていた。しかし、今のキラは、それとは違う。何が違うのかと尋ねられると、どう説明してよいのか分からないが、とりあえず、何かが違うのだ。
　ふと、先ほどのキラの言葉が脳裏によみがえる。そして、ときおり漏れ聞こえる声。

「　　ラクスの料理？」

　口をついて出た言葉。その言葉に、カガリとラクスは顔を見合わせる。

「わたくしの料理がどうかしまして？」

　ラクスが小首を傾げる。
　言ってもよいものか、と思案していると、ラクスが吐けというように睨んで、いや見つめてくる。笑顔なだけに恐ろしい。

「……俺が、ラクスと婚約しているときに、あなたの手料理を食べなくて運がよい　　と。あと、オムレツがどうのこうのと……」

　途端、周りの空気が冷えたのは、たぶん、気のせいではないだろう。

「あらあらあらまあ　　。キラ、そんなことをおっしゃいまして？」

　アスランが首振り人形のように何度も首を振ると、ラクスはカガリの方に向き、

「カガリさん、そちらのお玉を拝借してもよろしいでしょうか？」

「え？　ああ、いいぞ」

　カガリが受け取ったばかりのお玉を渡すと、ラクスはそれを握りしめた。そのまま彼女は踵を返すと、優雅にステップを踏みながら、テラスの階段を下りていった。
　その後を、ハロが跳ねながら転がっていく。

「　　キラは何をやったんだ？」

　ラクスの後ろ姿を見送りながら、カガリはフライパンを胸元に抱きかかえた。






「キラはわたくしの作った料理を食べるのは、嫌ですか？」

　　　へ？
　辺りを配するのは夜の闇。
　まるで、いつかの日のようにエプロンをつけ、お玉を持ったラクスが目の前にいた。
　月明かりに照らされて、金属製のお玉が怪しく光る。

「キラは『ラクスの料理は食べられない』と」

（もしかして、僕、声に出した？！）

「え、いや、そんなことはないよ！！」

　微笑んでいるけれど、目は笑っていない。

（それより、なんでここにラクスがいるの？！）

　波の音がひときわ高く鳴った。
　慌てて見回すと、哀れみの表情を向けるアスランに、フライパンを持ったカガリが寄り添っている。

（あー！！　何、二人とも引っ付いているのさ）

「キラ？」

　キラの耳に、ラクスの低い声が入り込んでくる。愛らしい笑顔を浮かべているだけに、そのギャップが怖い。

（ラクス。君、そんな声も出せたんだね）

　ここは南の国ではなかったか。それとも、自分は知らないうちに南極にでもやって来たのだろうか。 「わたくし、キラとお話したいことがありますの」

　ビクッ、と後ずさると靴が砂に食い込んだ。
　ラクスがテラスのほうに向き、手を振る。

「カガリさーん、アスランと一緒に先に戻っていてくださいなー」

　その言葉に、二人は視線を交わすとわかったというように頷き、テラスを後にた。

「アスラン？！　カガリ！」

　助けを求めようと名前を呼ぶが、彼らの姿は家の中へ消えていく。
　パタン、と扉の閉まる音がいやに大きく辺りに響いた。

「キラ」

　宇宙のように深い彼女のブルーの瞳に、怯える自分の姿が映る。
　風が労るように、身体を包み込む。
　彼女の握るお玉が、今にも折れそうなのは何故だろう。
　キラは無性に、家の明かりが恋しいと思った。









book / 2005.08.21
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